作物生长需多种元素，必需元素现知的有16种，氮是组成蛋白质和核酸的重要成分，一般蛋白质含氮16-18%，是作物生长发育和生命活动的基础，也是叶绿素的组成部分。磷是植物体内核蛋白，磷脂和核酸等化合物的组成部分，是组成细胞原生质和细胞核的主要成分。一般促作物早熟，籽料饱满，增强越冬作物的抗寒能力，在植物细胞分裂和把淀粉转化为糖的过程中起重要作用。钾能调节原生质的胶质状态，促进作物提高光合作用的强度，氮磷钾在作物生长发育过程中具有重要作用，它们是作物体内许多重要有机化合物的成分，或以酶的活化剂形式广泛地影响作物的生长和代谢。他们共同担负着各种代谢供能，才保证了作物的正常生长